“Long-Term Athlete Development” (LTAD) je filozofija treninga usmjerena na maksimalan razvoj tjelesnih, psihičkih i emocionalnih potencijala populacije, uvažavajući pri tome biološku/razvojnu dob te potrebe pojedinca. Razvoj čovjeka je kontinuiran proces koji traje od rođenja do odrasle dobi. LTAD model opisuje 7 razvojnih stadija u kojima su otkriveni kritični periodi kada je organizam posebno osjetljiv na razvoj pojedinih osobina i vještina. Trening je stoga potrebno prilagoditi razvojnom stupnju pojedinca i kritičnim periodima, a ne kronološkoj dobi. Prva tri stadija, koja se odvijaju prije puberteta, usmjerena su na razvoj osnovnih motoričkih stereotipa. Razvija se “tjelesna pismenost” kako bi sva djeca usvojila osnovne vještine koje će im pomoći da ostanu aktivna tijekom cijelog života. Osnovne vještine su ujedno i temelj za sljedeća tri stadija u koje ulaze talentirana djeca koja žele postati elitni sportaši. Treninzi postaju sve zahtjevniji, a kod većine sportova ovo je pravo vrijeme za početak specijalizacije. Zadnji stadij označava cjeloživotno sudjelovanje u sportu i tjelesnoj aktivnosti zbog užitka i dobrobiti za vlastito zdravlje. Više o ovoj plemenitoj ideji, gdje su zdravlje i dobrobit populacije na prvom mjestu, a ne beskompromisni uspjeh, pobjeda ili medalja, pročitajte u knjizi “Long-Term Athlete Development” koju je napisao začetnik ove filozofije Istvan Balyi.
